Kamala Harris'in Başkan Yardımcısı Adayı Tim Walz Neden Seçildi?

Kamala Harris, birçok (beyaz) ismi eleyerek geldiği son noktada Philadelphia mitinginde ilk defa ringe Minnesota Valisi Tim Walz'ı başkan yardımcısı adayı olarak seçerek çıktı. Walz, eski bir okul öğretmeni ve Washington'da deneyimli bir yasa yapıcı. Cumhuriyetçilere yönelik "Bu elemanlar bi’ tuhaf" şeklindeki çıkışının daha önce ülke gündemine oturmasıyla suratı tanınırlık kazanmıştı. 

Genel olarak ılımlı bir figür olarak görülse de, vali olarak birçok “ilerici” projesi de bulunan bir isim. Öte yandan halk arasında çok tanınmış veya geniş bir bağış toplama ağına sahip biri olmaması bakımından sürpriz bir seçim olsa da, kendini konumlandırdığı pozisyonun Harris’e yarayacağını düşünenler çoğunlukta. 

Herkesin adamı: Tim Walz 

Walz, her kesimden insanlarla rahatça iletişim kurabilen biri. Çiftçilerle oldukça rahat bir şekilde konuşabiliyor ve aynı zamanda banliyöler ve şehirlerdeki seçmenlere de hitap edebiliyor. Ayrıca 60 yaşındaki vali, bir kariyer siyasetçisi değildi, bu özelliği onun “herkesin adamı” imajını pekiştiriyor. 20 yılı aşkın bir süre okul öğretmeni olarak çalıştı. Askeri hizmette de bulundu ve dolayısıyla siyasete girmeden önce tamamen farklı bir hayat geçmişine sahipti.  

Öte yandan Walz, kırsal seçmenler arasında kendini kanıtlamış bir aday ve Minnesota'da oldukça başarılı. Cumhuriyetçilerin çekişme yaşanan eyaletler arasına eklemeye çalıştıkları bir bölgede durumu lehe çevirmesi umut ediliyor. Ayrıca, Michigan’da Arap/ Müslüman oyuna da diğer adaylara nispeten daha çok katkı sunacağı görüşü hakim. 

İlk kez 2006'da Kongre'ye seçilen Vali, eyaletin daha muhafazakar bölgelerinden birinde altı dönem Cumhuriyetçi bir adayı yenmeyi başardı. Tarım ile ilgili birçok konuyu destekledi ve Ordu Rezervleri'ndeki kapsamlı geçmişi sayesinde gaziler meselelerinde lider olarak görev yaptı. Bir zamanlar silah lobisinin en güçlü oluşumu Ulusal Tüfek Derneği'nden (NRA) A notu alan Walz, 2018'de Parkland saldırısından sonra hızla arka plan kontrollerini desteklemeye yöneldi ve NRA, birçok önerisini reddetti.  

Bugünlerde ise kanal kanal dolaşarak onun “sol olmadığını” kanıtlamaya çalışan öne çıkan Demokratlardan Nancy Pelosi, Walz’ın ordu geçmişini överek onun “merkezin merkezi” olduğunu savunuyor. 30 yıllık skandalsız bir evliliği ve iki çocuk babası olması da onun “solun solu” olmayan bir özelliği olduğundan, karakterinin bu kısımlarına büyük vurgu yapılıyor.  

Minnesota valisi olarak başarıları 

12 yıllık Kongre kariyerinin ardından, 2018'de Minnesota valisi olarak Cumhuriyetçilerle uzlaşabilecek biri olarak aday oldu ve yüzde 11'den fazla farkla kazanan Vali, 2022'de yeniden seçildi ve bir yıl sonra Demokrat kontrolündeki eyalet yasama organıyla ilerici bir ajanda uyguladı. Çocuklar için evrensel okul öğünleri sağlama programını hayata geçirdi. Refah programları, eğitim ve çalışanlar için aile ve sağlık izni gibi konularda harcamaları artırdı. Orta sınıf Minnesotalılar için vergi iadesi sağladı. Ayrıca, üniversite eğitimi için düşük gelirli ailelerden gelen öğrencilere ücretsiz eğitim sağladı. Kürtaj haklarını ve rekreasyonel esrarın yasallaştırılmasını destekledi. İklim değişikliği, çevre ve altyapı harcamalarını teşvik etme konularında hep ilerici/progressivist bir tavır aldı. 

2020'de Minneapolis'te bir polis memuru tarafından George Floyd'un öldürülmesinin ardından yaşanan sivil huzursuzluğa karşı geç reaksiyonu nedeniyle eleştirildi. Olayın yaşandığı sene boğma hareketlerini yasaklayan ve başka bir memur aşırı güç kullandığında müdahale etmeyi gerektiren bir polis reformu yasasını imzaladı.  

Televizyon konuşmaları 

Son haftalarda Walz, Trump ve onun başkan yardımcısı adayı JD Vance'i tanımlamak için tek bir kelimeyi sıkça kullandı: "Tuhaflar."  

"Evet, onlar bi’ garipler ve onları iyi tanıyorum. 20 senelik öğretmenlik hayatımda birçok zorba öğrenci gördüm ve onların temel silahı bir gücü oldukları algısıdır ve bunun ellerinden alınması gerekir. Zaten herhangi bir güçleri de yoktur."  

Seçimi Harris'in başkan yardımcısı adayı olarak seçilmesine yol açan süreçte, saldırgan tavrını gösteren Walz, özellikle TV programlarında yaptığı JD Vance'i hedef alan konuşmalarla dikkat çekti. 

Öte yandan aday seçimindeki rakibi Pensilvanya Valisi Josh Shapiro’nun İsrail yanlısı tutumuna nispeten dengeli bir söylem ortaya koyan Walz, üstü kapalı biçimde Biden’ın Gazze krizine yönelik politikalarını bir “liderlik eksikliği” olarak tanımlamış ve Harris’in bu yönde adım atması gerektiğini belirtmişti. Valisi olduğu Minnesota eyaletinin Demokrat Parti ön seçimlerinde tek aday olan Biden’ın %19 protesto oyu alması, Walz’ın seçiminde Gazze’de ateşkes isteyenlerin oylarını alma isteğine işaret ediyor olabilir. 

Demokratik Ulusal Kongre ve Walz'ın rolü 

Harris ve Walz, adaylıklarına bir rüzgar eklemek için 19 Ağustos’ta Chicago'da düzenlenecek Demokratik Ulusal Kongre sırasında merkez sahneye birlikte çıkacak. Walz’ın bu noktada JD Vance'in Ortabatı'daki kritik “Mavi Duvar” eyaletlerinde kırsal ve işçi sınıfı seçmenlere olan çekiciliğini nötralize etmeye yardımcı olacağı umut edilirken, Demokratik Ulusal Kongre'de yapacağı konuşma kendisini tanıtması adına bir pencere olacak ve Demokratlar önünde önemli bir vitrin olacak. 

Ayrıca, Harris ve Walz’un önümüzdeki 100 gün içerisinde ortaya koyacağı vizyon, çizecekleri profil ve yapacakları her konuşma Amerika’nın yönünü belirleme açısından önemli bir dönüm noktası teşkil edecek.